Diga "futebol" na América e quase todo mundo vai pensar que você está falando sobre futebol americano. Dizer "soccer", é um jogo completamente diferente, literalmente! E, em 2015, Orlando terá um grande jogo novo para oferecer aos visitantes.

Na verdade, o Orlando City Soccer Club já existe há quatro anos, mas no ano que vem coisas serão levadas a um nível totalmente diferente, quando eles estarão ao nível de Frank Lampard, Jermain Defoe e Robbie Keane.

Em vez de ser parte da sub-afiliada USL Pro League, o “The Lions” vai dar o salto para Major League de futebol, a liga da primeira divisão da América que já abriga Defoe (pelo FC de Toronto), Keane (pelo Los Angeles Galaxy e em 2015 pelo New York City), e contará com o estrela Lampard, ex-Chelsea, Manchester City e Inglaterra.

Mais importante ainda, em uma área já cheia de atrações turísticas grandes e pequenas - dos 120 quilômetros quadrados de Walt Disney World para as muitas opções de pequenos mini-golfe ao longo da International Drive - agora temos um outro para adicionar à sua lista!

Pelo fato de que o Orlando City quer muito ser parte de sua experiência na Florida, a experiência parece ter sido feita sob medida para todos os amantes do esporte mais popular do mundo.

De março a novembro, a temporada da MLS vai se tornar uma grande parte do cenário esportivo na Flórida Central e os bilhetes já estão à venda para uma única temporada de estréia em 2015. Oportunidade única, porque a estréia dos Lions será encenada no gigantesco Citrus Bowl, com mais de 65.000 assentos no centro de Orlando, recém-inaugurada de uma reforma de US$189million faz parecer um estádio completamente novo.

Em 2016, eles se mudam para o estádio de 20.000 lugares feito exatamente para eles, construído ao longo do Citrus Bowl, que foi projetado pela mesma empresa que criou o novo Estádio de Wembley.

Já no mês passado, eles realizaram uma cerimônia especial e inovadora para o novo estádio, com milhares de fãs que se deslocaram até 'marcha' especial da Church Street, no centro de Orlando para participar da cerimônia, e nesta semana os viu revelar o novo uniforme para a primeira temporada da MLS.

Isso significa que o foco é em atrair mais turistas no próximo ano, e a cidade vê os Brasileiros como fãs ideais (que surpresa!). E quem conhece, vai adorar saber que eles visam tornar o clube comandado pelo técnico Adrian Heath, do "segundo time britânico favorito de todos."

Simon está bem animado com a ideia de ter sua equipe "própria" de futebol para apoiar novamente bem pertinho, uma vez que os "Leões" são famosos por fazerem a cada jogo um grande evento - com a 'marcha' como marca registrada para cada jogo em casa – e também estenderão aos visitantes que gostariam de provar um pouco da atmosfera esportiva local, que tende a ser muito diferente da versão típica do futebol de outros lugares como da Europa, sendo muito mais receptivos aos fãs.

O presidente de Orlando City é Phil Rawlins, um empresário local que vem de Stoke e foi fundamental na criação da equipa e trazendo Heath desde o primeiro dia para supervisionar uma grande equipe, bem como segurar um ótimo lugar para jogar.

Phil diz: "Viemos aqui há quatro anos com a intenção de trazer a Liga Principal de Futebol para Orlando e temos conseguido isso com a ajuda do governo local, a comunidade, e todos que estão trabalhando em conjunto para fazer isso acontecer, e é um grande exemplo de colaboração, que inclui a nossa indústria do turismo.

"Este é o resultado de todos trabalhando juntos. Nós vendemos quase 9.000 ingressos para a temporada e vamos cobrir vendas em torno de 14.000. Nós queremos que todos tenham a oportunidade de ver um jogo, sendo eles moradores locais de longa data ou visitantes da semana”

A outra grande notícia para os fãs do esporte é que, junto com New York City e Co, Orlando também terá o seu próprio superstar brasileiro: Kaká! - o Melhor do Mundo do Ano de 2007 e embaixador das Nações Unidas - contratado para Orlando a partir de AC de Milão em julho, em parte devido a suas ligações com o acionista majoritário do clube Flavio Augusto da Silva, até Março de 2016.

O campeão do mundo de 32 está atualmente emprestado ao São Paulo Futebol Clube no Brasil, mas já mostrou que está disposto a fazer parte do plano-diretor de Orlando e está pronto para ajudar a colocar o time no mapa do futebol a partir de seu primeiro jogo.

O Significado de Kaká como o primeiro reforço importante não pode ser subestimada. Ele ainda é um dos maiores nomes do esporte brasileiro e já provocou um afluxo enorme de seguidores brasileiros nas páginas do Facebook da Cidade! Eles já venderam milhares de suas camisas roxas no Rio e em São Paulo e muitos dos milhares de turistas brasileiros que vão a Orlando no verão tendem a ir aos jogos também.

Isto significa uma maravilhosa mistura de tradições brasileira e britânica numa organização americana nos jogos, mas ainda com todos os elementos favoráveis à família que você esperaria. Há ainda mais para admirar sobre seus novos planos para o estádio, também, mas vamos dizer-lhe mais sobre aqueles do próximo ano, uma vez que começa a tomar forma. Há muito mais o que se falar dos planos do estádio, mas estes vão sendo falados à medida que o novo projeto vai tomando forma.

A cidade realizou um grande evento para a inauguração de seu novo estádio no mês passado, com a presença de milhares de fãs, e não seria uma surpresa saber de pelo menos mais um contrato de peso antes do início da próxima temporada.

Tudo isso somado a uma grande oportunidade de experimentar o outro lado da experiência em Orlando em 2015, e você pode ter certeza que vamos estar indo para alguns jogos, uma vez que o Citrus Bowl será muito provavelmente espetacular em seu primeiro ano.

Tudo indica que o roxo será definitivamente a nova febre!

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