Como você conseguiu o seu trabalho na equipe de resgate de animais do SeaWorld?

Meu primeiro contato com a equipe de salvamento do SeaWorld foi um encontro atípico para mim e para a história do parque. Em 1997,o SeaWorld foi chamado para resgatar e reabilitar um bebê orfão de baleia, chamado J.J., que foi encontrado em uma praia perto de Los Angeles.Salvar  J.J. e curar a ferida que ele tinha nas costas  foi um trabalho contra o relógio. Eu já estava trabalhando no Penguin Encounter do parque e fui chamada para ajudar à equipe de resgate com a reabilitação do J.J. Foi durante esse projeto que eu realmente percebi o compromisso do SeaWorld com o programa de salvamento de animais marinhos. O que me impressionou não foi o processo de resgate, reabilitação e retorno da  baleia para o seu habitat natural; foi, na verdade,observar como a equipe do SeaWorld fez todo o esforço possível para aprender mais sobre esta espécie e assim conservar a população de baleias cinzas da Califórnia.

Por que você quis trabalhar para o SeaWorld?

Eu cresci em Dakota do Sul, um estado no meio dos EUA, e não há nenhuma cidade próxima ao oceano, mas eu me interessei por animais marinhos desde muito jovem.

A baleia Shamu teve uma influência na minha escolha.Quando eu tinha 11 anos meu pai levou toda a família para Orlando e visitamos o SeaWorld. Meus pais sabiam que eu estava interessada na fauna marinha e essa viagem foi decisiva na minha vida.  

Qual é a coisa mais difícil do seu trabalho?

Os animais marinhos começaram a ser estudados de verdade nos últimos 50-60 anos, então esse é um setor da ciência bastante jovem e em constante evolução.No SeaWorld  buscamos continuamente a melhor maneira de auxiliar os animais. Essa é a outra parte do trabalho que eu amo.

Trabalho com uma equipe de pessoas incríveis, pessoas que estão sempre investigando e pesquisando, abertas a escutar as ideias de cada um, tudo isso faz com que seja possível  proporcionar aos animais um atendimento excelente, seja para os que vivem no parque ou para os que são resgatados.

Qual é a melhor coisa sobre o seu trabalho?

A variedade e capacidade de dar aos mamíferos marinhos doentes ou feridos uma segunda chance na vida. Cada dia é diferente. Eu nunca sei quando entro no trabalho se vou passar o dia reabilitando filhotes de leões marinhos, tentando resgatar focas ou se serei chamada no meio da noite para resgatar um golfinho encalhado em um praia local de San Diego. Eu faço isso com um grupo incrível de pessoas que não são apenas os meus companheiros de trabalho, mas realmente meus heróis.

Qual foi a sua maior conquista no trabalho?

Eu acho que é difícil superar ter feito parte da equipe que passou quase 15 meses reabilitando a J.J., e que finalmente à devolveu para o oceano. As baleias nunca haviam sido resgatadas, reabilitadas e devolvidas à natureza antes. A única equipe que possuía o conhecimento para  tentar algo assim era a equipe do SeaWorld San Diego. Essa conquista me fez entender a importância da equipe de salvamento e reafirmou meu compromisso com a vida selvagem.

Qual é o seu animal favorito para trabalhar e por que?

Sem sombra de dúvida os leões marinhos da Califórnia! Eu os adoro! Eu acho que isso acontece porque a maioria dos animais que resgatamos são filhotes. E quando o encontramos eles estão severamente desnutridos, parecem um saco de ossos e nós gastamos muito tempo e energia com eles. Depois pouco a pouco vemos como recuperam a saúde e voltam a correr e a se socializar com os outros filhotes até que finalmente podem ser devolvidos ao seu habitat natural. Todo esse processo fez com que esses animais entrassem definitivamente no meu coração.  

O que motiva você?

A próxima geração.Dar a oportunidade para que eles se apaixonem, para que eles se inspirem nos oceanos e pela vida marinha como eu e como o meu filho.

A equipe do SeaWorld resgata um monte de animais que foram impactados por detritos que estão no mar. Algumas vezes  a única razão para que este animal esteja sofrendo e necessite da nossa ajuda  é uma ação humana e eu odeio esse fato. Por exemplo, não é incomum resgatar e salvar focas, golfinhos, baleias e até mesmo aves que estão presas em linhas de pesca que foram jogadas para o lado de fora de um barco. Ou, pior ainda, encontrar animais que foram machucados pelos pescadores. A algum tempo resgatei uma tartaruga do mar que ficou doente por comer uma barra de chocolate e embalagens de plástico.

Adoro conversar com os visitantes do parque, especialmente com as crianças, sobre as escolhas que fazemos todos os dias, as pequenas escolhas podem afetar o mundo de maneira positiva e provocar grande mudanças.  

Qual foi a situação de resgate mais incomum?

Fomos chamados pela marina local de San Diego e nos informaram que havia um leão-marinho, possivelmente ferido. Quando chegamos ao local vimos um leão-marinho macho adulto que pesava cerca de 500 quilos com um arpão de pesca atravessado ao seu corpo na parte lateral. O leão-marinho estava muito consciente da nossa presença e estava descansando em um pedaço quebrado de doca flutuante. Ele realmente tinha a possibilidade de cair na água e nadar para longe rapidamente, se quisesse.

Nós estávamos preocupados com a forma mais segura de resgatar esse animal sem causar mais danos na área onde ele tinha sido atingido. Levou muito tempo e requereu paciência e planejamento, mas conseguimos. Nós realmente demos a este animal uma segunda chance na vida. Ele se recuperou, foi  devolvido  à natureza e foi visto varias vezes saindo no mesmo cais, graças a equipe de resgate do SeaWorld!

Quanto tempo em média dura uma missão de resgate?

Isso realmente depende das circunstâncias do resgate e a localização do animal. Se ele estão em praias locais perto do SeaWorld  podemos realizar o resgate e estar de volta ao parquedentro de uma hora. Outras vezes, o resgate pode levar vários dias.
 

Se você não estivesse trabalhando no SeaWorld , o que você estaria fazendo?

Eu poderia ser um arqueóloga. Eu sempre fui fascinadapela história e as histórias por trás de lugares e eventos. Quando eu era pequena houve um tempo que eu queria descobrir o Titanic. Com toda a  honestidade eu não me vejo trabalhando em outro lugar. Eu amo meu trabalho, a empresa,e as pessoas com quem trabalho. Reconheço que não é algo que muita gente pode dizer, e eu valorizo isso.

SeaWorld Parks e entretenimento esta celebrando o seu 50º aniversário durante os  próximos 18 meses com uma série incrível de 'Sea of Surprises' para os visitantes do parque! Então se você está planejando uma viagem para Orlando,não esqueça de verificar na Parques e Ingressos toda a gama de ingressos e atividades que oferecemos para o SeaWorld.